과학자들은 탄소 오염을 빨아들여 베이킹 소다로 바꿔 바다에 저장하는 방법을 찾았습니다.

새로운 논문에 따르면, 과학자들이 대기에서 지구를 가열하는 탄소 오염을 빨아들여 중탄산나트륨으로 바꾸어 바다에 저장하는 방법을 개발했다고 합니다.

수요일에 Science Advances 저널에 발표된 연구의 저자는 이 기술이 현재의 탄소 포집 기술보다 최대 3배 더 효율적일 수 있다고 말했습니다.

기후 위기에 대처한다는 것은 지구를 온난화시키는 오염 물질을 배출하는 화석 연료의 연소를 대폭 줄이는 것을 의미합니다. 그러나 인간은 이미 이러한 오염 물질을 대기 중으로 너무 많이 배출했으며 단기간에 배출을 충분히 줄일 수 없을 것 같기 때문에 과학자들은 대기에서도 오염 물질을 제거해야 한다고 말합니다.

자연은 이를 수행합니다. 예를 들어 숲과 바다는 귀중한 탄소 흡수원이지만 인간이 생산하는 양을 따라잡을 만큼 빠르지는 않습니다. 그래서 우리는 기술로 눈을 돌렸습니다.

한 가지 방법은 철강이나 시멘트 공장과 같은 소스에서 직접 탄소 오염을 포착하는 것입니다.

세계는 기후 혼란을 청소하기 위해 거대한 탄소 흡수 팬에 투자하고 있습니다. 큰 위험입니다.

하지만 본 연구가 중점을 두는 또 다른 방법은 “직접 공기 포집”입니다. 여기에는 대기에서 직접 탄소 오염 물질을 빨아들인 다음 종종 땅에 주입하여 저장하는 작업이 포함됩니다.

직접 공기 포집의 문제점은 이산화탄소가 매우 강력한 지구 가열 가스일 수 있지만 농도가 매우 낮아서 공기의 약 0.04%를 구성한다는 것입니다. 이는 공기에서 직접 제거하는 것이 어렵고 비용이 많이 든다는 것을 의미합니다.

리하이대학교 교수이자 연구 저자인 아럽 센굽타(Arup SenGupta)는 CNN과의 인터뷰에서 이는 "중요한 장애물"이라고 말했다.

가장 큰 시설이라도 상대적으로 적은 양만 제거할 수 있으며 탄소 1톤을 제거하는 데 수백 달러가 소요됩니다.

Climeworks의 아이슬란드 직접 공기 제거 프로젝트는 회사에 따르면 최대 규모의 시설로 연간 최대 4,000톤의 이산화탄소를 포집할 수 있다고 합니다. 이는 1년 동안 800대 미만의 자동차에서 발생하는 탄소 오염과 맞먹습니다.

이번 연구에서 제시된 새로운 기술은 이러한 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있다고 SenGupta는 말했습니다.

연구팀은 구리를 사용하여 직접 공기 포집에 사용되는 흡수성 물질을 변형했습니다. 그 결과 "기존 흡수제보다 2~3배 더 큰 용량으로 초희석 농도로 대기에서 CO2를 제거할 수 있는" 흡수제가 탄생했다고 SenGupta는 말했습니다.

이 물질은 쉽고 저렴하게 생산될 수 있으며 직접 공기 포집 비용을 낮추는 데 도움이 될 것이라고 그는 덧붙였습니다.

일단 이산화탄소가 포집되면 바닷물을 사용하여 중탄산나트륨(베이킹 소다)으로 전환되어 낮은 농도로 바다로 방출될 수 있습니다.

바다는 “무한한 싱크대”라고 SenGupta는 말했습니다. “매일 또는 매년 배출되는 대기의 모든 CO2를 바다로 배출한다면 농도 증가는 매우 미미할 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

SenGupta의 아이디어는 직접 공기 포집 플랜트를 연안에 위치시켜 공정에 필요한 풍부한 양의 해수에 접근할 수 있다는 것입니다.

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스튜어트 하젤딘(Stuart Haszeldine) 에든버러 대학교 탄소 포집 및 저장 교수연구에 참여하지 않은 그는 CNN에 화학이 "새롭고 우아하다"고 말했습니다.

그는 이 프로세스가 우리가 이미 알고 있는 프로세스를 수정한 것이라고 말했습니다. “완전히 새로운 것보다 이해하고 확장하고 개발하는 것이 더 쉽습니다.”

그러나 극복해야 할 규제 장애물이 있을 수 있습니다. Haszeldine은 “많은 양의 중탄산나트륨을 바다에 버리는 것은 국제 조약에 의해 금지된 '투기'로 법적으로 정의될 수 있습니다."라고 말했습니다.