하늘에서 탄소를 흡입할 수 있습니다. 변화가 있을까요?

Climeworks AG는 더 크게 성장하려는 사명을 갖고 있습니다.

스위스의 DAC(직접 공기 포집) 회사는 올해 초 기업 고객(Microsoft, Spotify 및 Stripe)에게 최초로 인증된 탄소 제거 서비스를 제공함으로써 이정표를 달성했습니다. 철거는 레이캬비크에서 약 30분 거리에 위치한 현재 세계 최대 DAC 시설인 Orca 공장에서 이루어졌습니다. 그런 다음 파트너인 Carbfix가 이산화탄소를 지하 수백 미터 근처의 현무암 암석층에 주입하여 영구적으로 돌로 변하게 했습니다. 옆집에는 큰 형인 맘모스(Mammoth)가 공사중입니다. 매머드는 범고래의 9배 크기로 연간 36,000톤의 이산화탄소를 포집하게 됩니다.

하지만 Climeworks는 이미 다음 행보를 생각하고 있습니다. 인플레이션 감소법의 일환인 미국 DAC 허브 프로그램 신청을 검토 중이다. 이 프로그램에서는 프로젝트를 시작하려면 연간 최소 50,000톤을 포집할 수 있어야 하며 장기적으로는 100만 톤에 도달할 수 있는 잠재력이 입증되어야 한다고 명시합니다.

이는 큰 숫자이지만 Climeworks의 최고 기술 책임자인 Carlos Härtel이 가장 먼저 지적했듯이 문제의 규모에 비하면 바다의 한 방울에 해당합니다. 2022년에 세계는 400억 톤 이상의 CO2를 대기 중으로 배출했습니다.

다른 탄소 제거 기술과 마찬가지로 DAC는 만병통치약은 아니지만 온실가스의 대기 중 유입을 차단하면 기존 배출가스를 정화하는 중요한 기술이 될 것입니다. 현재로서는 우리에게 필요한 것과 현재 파이프라인에 있는 용량 사이에는 여전히 격차가 있습니다. 따라서 기술이 더 많은 투자를 유치함에 따라 탄소 제거 업계는 확장성을 염두에 두고 있습니다.

DAC와 관련하여 평가 기관인 BeZero Carbon의 보고서는 이 기술의 높은 에너지 요구 사항을 확장에 대한 "매우 중요한" 장벽으로 언급합니다. DAC의 장기적 에너지 수요에 대한 Härtel의 최선의 추측은 CO2 1kg당 2kWh 이상입니다. 이는 1kg의 이산화탄소를 포집하기 위해 헤어드라이어 2개를 1시간 동안 가동하는 것과 같습니다. 이를 기가톤까지 확장하면 2050년까지 전 세계 재생 가능 에너지 생산량의 약 5%에 해당하는 에너지 요구 사항을 충족하게 됩니다.

궁극적으로 전력 요구 사항은 상당할 것이며 DAC는 연간 적당한 양의 CO2만 줄일 수 있을 것입니다. 기술을 확장하는 것이 가치가 없다는 말은 아니지만, 탈탄소화에 노력을 기울일 때 배출을 줄이는 것이 지금 당장 배출을 제거하는 것보다 훨씬 더 중요합니다.

게다가, 에너지 수요가 심각한 문제가 되기 전에 해결해야 할 다른 과제도 있을 것입니다.

기술 자체의 신뢰성을 고려하십시오. 작동하지만 향후 요구 사항을 충족하려면 더 잘 작동해야 합니다. 이는 비용을 낮추는 방법과 날씨 및 기후가 기계에 미치는 영향과 같은 더 근본적인 사항을 파악하는 것을 의미합니다. 예를 들어, 높은 열이나 습도는 효율성을 감소시키며, 이는 식물이 공기에서 더 적은 양의 CO2를 포집한다는 것을 의미합니다. Climework의 시설이 위치한 아이슬란드의 Hellisheidi 고원은 노출되어 있고 폭풍우가 치고 기계가 얼음, 눈, 바람 등 혹독한 조건에 노출되어 있습니다. 더 따뜻하고 건조한 환경에서는 기계가 대신 모래폭풍을 처리해야 할 수도 있습니다. 이러한 점은 현장 배치를 통해서만 개선될 것입니다. 오늘날 건설되고 있는 발전소는 큰 학습 기회입니다.

DAC의 또 다른 문제는 시장과 자금조달이다. 자발적 탄소 시장에는 향후 10년간 자금을 조달할 수 있는 충분한 추진력과 규모가 있을 가능성이 높지만, 연간 탄소 제거에 1기가톤 이상 자금을 지원할 충분한 사람들이 있을까요? Härtel은 규제를 포함한 정부 조치가 필요하다고 말했습니다. 기업이 배출을 제거하기보다는 배출을 방지하기 위해 배출권을 구입하는 현재 상쇄 시장에는 품질이 낮거나 심지어 가짜 배출권이 만연합니다. 제거 시장에서 이 문제를 해결하려면 무엇보다도 강력한 범용 측정, 보고 및 검증(MRV) 표준이 필요합니다.