미네소타 제조업체, 녹색 수소와 전해조에서 금 발견

미네소타 주 프리들리에 있는 미니애폴리스 북쪽의 한 대규모 공장은 수년 동안 다양한 화석 연료 발전기를 생산하며 분주해졌습니다. 레저용 차량용으로 설계된 소형 장치부터 군대를 포함한 훨씬 더 큰 규모의 전력 수요를 위한 대규모 장치까지 다양합니다.

이제 기존 생산과 함께 화석 연료를 사용하지 않고 수소를 생산하는 전해조라고 불리는 미국 최초의 대규모 기계를 생산하는 조립 라인이 있습니다.

Cummins의 미국 전해조 생산을 감독하고 있는 Alex Savelli는 “이것을 블랙박스라고 생각하십시오.”라고 말했습니다. “전기를 이용해 물을 분리할 수 있습니다.”

사벨리는 블랙박스 안에는 귀금속으로 만들어진 수많은 판들이 들어 있다고 말합니다.

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물이 판을 통과할 때 전기가 공급됩니다. 상자에서 나오는 것은 물의 화학 성분, 즉 순수한 수소와 산소입니다.

Savelli는 “태양광, 풍력, 수력 등 재생 가능한 전기를 사용한다면 기본적으로 녹색 수소를 생성하게 됩니다.”라고 말했습니다.

Mike Reese는 미네소타 대학교에서 녹색 수소 연구를 감독하고 있습니다.

그는 세계가 탄소 배출을 줄이려고 노력하고 있기 때문에 Cummins가 교외 Twin Cities에서 하고 있는 일은 주목할 만하다고 말했습니다.

Resse는 “정말 흥미로운 일이라고 생각합니다.”라고 말했습니다.

수소는 다양한 방법으로 사용될 수 있다는 점에서 흥미롭습니다. 이는 많은 비료 및 기타 제품에 필요한 화학 투입물입니다. 또한 철광석과 석유 정제부터 전기 생산에 이르기까지 화석 연료 사용에 대한 대안 또는 보완재 역할을 할 수 있습니다. 그리고 수소가 연소되면 다시 물로 변합니다.

Reese는 “미국에는 다른 전해조 제조업체가 있으며 이 수요를 충족하기 위해 규모도 확장하고 있지만 Cummins가 처음으로 생산 라인을 시작했습니다.”라고 말했습니다.

전해조는 오랫동안 사용되어 왔습니다. Reese는 변화된 점은 이제 기술을 강화하기 위한 주요 세금 인센티브가 있다는 점이라고 말했습니다.

Reese는 "인프라 법안과 인플레이션 감소법은 청정 수소를 향한 움직임을 실제로 촉진했습니다."라고 말했습니다.

태양광 발전에 대한 정부 세금 공제를 생각해 보세요. 얼마 전까지만 해도 태양광은 뭔가 이상한 존재였습니다. 정부 보조금은 태양광 발전을 일반화하는 데 도움이 되었으며 산업이 성장함에 따라 태양광 발전 비용이 훨씬 저렴해졌습니다.

수소의 가장 큰 단점은 저장과 운반이 어렵다는 점이다. 극도로 낮은 온도에서 보관해야 합니다. 생산된 곳에서 이를 사용하는 것은 보관 및 운송 문제를 해결하는 방법입니다.

Cummins 사업부 Accelera는 미네소타산 전해조에 대해 이미 3억 달러 규모의 계약을 체결했다고 밝혔습니다.

Accelera의 초기 고객 중 하나인 Zero6 Energy의 사장 Clay Norrbom은 “우리는 매우 지속 가능한 제트 연료를 생산하는 데 사용될 녹색 수소를 생성하기 위해 수소 전해조 장비를 구매하고 있습니다.”라고 말했습니다.

Norrbom은 탄소 중립 항공 연료가 3년 이내에 사우스다코타에 곧 건설될 공장에서 제조될 것이라고 말했습니다. 풍력은 시설과 전해조에 전력을 공급합니다. 전해조에서 생산되는 수소는 옥수수 에탄올을 제트 연료로 변환하는 데 사용됩니다.

또 다른 초기 고객인 Florida Power and Light는 발전 시설에서 천연가스로 연소할 수소를 만들기 위해 전해조를 사용할 예정입니다. 수소를 추가하면 시설의 탄소 배출을 줄이는 데 도움이 됩니다.

Norrbom은 녹색 수소 시장이 거대하고 성장하고 있다고 말했습니다.

Norrbom은 “금융 시장과 에너지 기업은 수소를 경제의 탈탄소화 달성을 향한 여정에서 필요한 다음 단계로 보고 있습니다.”라고 말했습니다.

Cummins Accelera 사업부의 Alex Savelli는 새로운 전해조 라인이 단지 시작에 불과할 가능성이 높다고 말했습니다.

Savelli는 “여기서 최대한의 성능을 발휘한 후에는 다른 시설이 필요할 수도 있습니다.”라고 말했습니다.